汽車制造商應該怎樣設置每個設備在工廠中的位置?生產線要按照何種流程、角度擺放——相比較組裝機器，完善設施，如何規劃自己工廠流水線是另一項更有技術含量的工作。不過這項“有技術含量”的工作發展了一百多年，但在今天，汽車工廠的每一處設備能否無縫的銜接工作，最有效率的運轉還是一個未知數。

不過，隨著“虛擬”技術的加入，這項工作的“技術性”正在變得沒那么重要。

北美汽車網站Autoblog報道稱，通用汽車公司正在進行一項很具有未來感的“掃描測試”，旨在為工程師們配備Google Glass，并在工廠內增添一些激光掃描、建模設備，讓工人們能夠隨時通過這些新設備讀取工廠里每一個機器的工作內容，以提高整個工廠的生產效率。

從2013年年底開始，通用美國公司在美國密歇根州的湖口鎮Orion裝配廠、沃倫市技術中心，以及底特律的信息技術操作中心逐步增加了這些設備。在上周舉行的密歇根州特拉弗斯市的一個行業會議上，通用北美生產部副總裁Cathy Clegg表示他們正在用更現代化的產品來幫助員工工作，最新的案例是利用Google Glass培訓工人們。“相比傳統地讓所有員工坐在一間會議里學習操作流程，Google Glass就像一個虛擬的小型電腦，它可以在線幫助員工學習，讓員工隨時隨都可接受培訓。”Cathy Clegg 說。“工人們更喜歡利用碎片的時間學習，而不是花上一整天坐在培訓室里。”

除了培訓帶來的益處，“虛擬對話”也是工人們最喜歡的一個環節。“虛擬對話”是指一套工作上的溝通流程——工人操作設備時如果遇到問題就可以拍下“問題”的畫面，實時發送圖片給技術部門，后者直接在電腦屏幕上檢查故障原因，隨后將解決措施發送給工人們——整個過程聽起來有效率極了。

“虛擬對話省去了傳統裝配中一遍一遍匯報、分析原因、告知、再解決的繁瑣過程。”Cathy Clegg 說。“拍照錄像可以直接通過語音操作，減輕了裝配工人因分散注意力而發生危險的風險。”目前通用的十幾名裝配工人在使用Google Glass工作，據悉這個數字在今年年底會達到100名。

除了Google Glass，通用在近期還引進了一些大型激光掃描器，幫助錄入、掃描工廠機械產品，以期望整個工廠在消滅掉“人工故障檢查“的環節，未來一切查看和診斷設備的過程都在虛擬的世界里進行。

Cathy Clegg 稱，由3D激光掃描儀和Google Glass組成的設備正在用“虛擬臨場”(virtual presence)技術快速的代替工人的經驗解決制造問題，在兩者的配合下，汽車裝配的效率問題很快會突破空間的限制——設備的擺放位置顯得不再那么重要，而工人們應該如何結合這些連接虛擬與顯示的設備溝通則成為新的重點。

那么，如果工人們能夠利用這些設備不斷提高溝通的效率，未來的工廠也就不需要那么多的工人走來走去了——當然，這對于工人們的就業問題來說不算太樂觀。