全球定位系統(GPS)自從1973年誕生以來已經走過了漫長的道路。今天，任何一部配備GPS功能的手機都能自動接收來自我們頭頂的24個GPS衛星的信號，將其用于Foursquare的簽到功能中。此外，在交通管理、交通管理，導航，軍事行動和緊急醫療服務等方面，GPS也大有作為。

今天的GPS定位的精度能夠精確到誤差5米之內。然而在室內，GPS就行不通了。咨詢公司Indoor LBS指出，我們大多數的商業和社交活動發生在室內，但是在室內，你無法享受到GPS給你帶來的便利，在人流如織的shopping mall，你和你的家人走失了，你只能去服務臺廣播而無法用GPS定位他們。

當然，在反恐電視劇《24》里面可以做到，但那是藝術的夸張，就算不是，那也無法民用。

IPS(室內定位系統)，或者說相當于室內的GPS，將推開通向一個全新世界的大門。憑借IPS技術，我們有望看到諸多全新的應用，包括手機廣告、商場室內地圖和導航、公共安全、應急響應、協助老人或盲人在智能住宅內的活動。此外，IPS還有可能被用來指導無人駕駛飛機和地面車輛進入建筑。

IPS的發展已經有相當一段時間，但目前尚無相應標準。這一技術存在潛在的市場需求，但無論使用無線電(例如Nokia的解決方案)、超聲(例如，Sonitor還是紅外(例如Nikon Metrology NV)，在確定用戶的位置方面仍然沒有一個完美的解決方案。而斯坦福大學的一個學生團隊最近推出了WiFiSLAM，他們希望用現有的無線網絡來解決這個問題。

該團隊的目標是開發一個智能手機應用，利用建筑內的WiFi無線信號將室內的定位精度縮小到2.5米之內。手機內置的指南針和加速計也會協助確定位置。該團隊計劃分幾步走，一開始先實現室內導航，然后是形成適合終端客戶使用的商用產品，最后是加入社交網絡屬性。

此外，一家叫做Locata的澳洲公司聲稱自己推出了首個“GPS風格”的室內定位解決方案，該方案用于稱倉儲及工業應用，其專有的“TimeTenna”技術憑借一系列在鋪設于地面、發射無線位置信號的發射器，利用信號發射機和時間順序進行鎖定，構建一個同步網絡，將定位精度縮小到僅有數幾厘米。

IPS和LBS的交叉是一個熱門的話題，以上兩個例子只是初窺門徑而已。Indoor LBS稱，目前無i俺有超過100家企業從事這一領域的研究，其中不乏Apple，Google，Microsoft，Cisco，AT&T，Skyhook Wireless以及Point Inside這樣的巨頭。隨著這一解決方案的出現，以往的商場導航、博物館指南等導航助手都將成為過去式。